據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)得克薩斯州的研究人員使用RNA干擾技術(shù)，降低了棉籽中有毒的棉花酚的含量，讓棉籽可以為人所食用，以補(bǔ)充人體蛋白質(zhì)。

棉籽富含蛋白質(zhì)，但其中的有毒物質(zhì)棉籽酚會(huì)讓人體血液中的鉀含量下降到危險(xiǎn)水平，從而破壞人的肝臟和心臟。一般來(lái)說(shuō)，只有牛等家畜能夠不受棉籽中高棉籽酚含量的危害，因?yàn)榕Ｓ兴膫€(gè)胃，可以將其分解。

上世紀(jì)50年代，科學(xué)家首次通過(guò)關(guān)閉產(chǎn)生棉籽酚的基因得到了不含棉籽酚的棉花，但是棉籽酚具有抵抗病蟲害的功能，所以去除了棉籽酚的棉花飽受病蟲害的襲擊。

現(xiàn)在，得克薩斯農(nóng)業(yè)機(jī)械大學(xué)的分子生物學(xué)家科瑞提·羅素領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)使用RNA干擾技術(shù)，成功開(kāi)發(fā)出了能降低棉籽酚含量而不降低產(chǎn)量的棉花品種。田間試驗(yàn)表明，棉花的產(chǎn)量非常穩(wěn)定。而且，新得到的棉籽中棉籽酚的含量也在安全水平之內(nèi)，能夠被人和家畜食用，預(yù)計(jì)十年內(nèi)也將出現(xiàn)在面包、餅干和其他食物中，以增加這些食品的蛋白質(zhì)含量。

羅素稱，新的轉(zhuǎn)基因棉花品種可以作為人的食物來(lái)源，這一點(diǎn)對(duì)發(fā)展中國(guó)家非常有用。另外，棉農(nóng)也可以從中受益，他們可以將棉花纖維賣給紡織品商人。

美國(guó)農(nóng)業(yè)部棉花基因和保護(hù)研究部的遺傳學(xué)家朱迪·舍夫勒表示，對(duì)于這種轉(zhuǎn)基因棉花，還需要很多安全方面的測(cè)試，也需要制定相應(yīng)的監(jiān)管守則，但是，他們對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的前景持樂(lè)觀態(tài)度。

羅素認(rèn)為，人們不太可能拒絕這種轉(zhuǎn)基因棉籽，因?yàn)椋麄兊募夹g(shù)是關(guān)閉了一個(gè)化學(xué)過(guò)程，而不是增加了一個(gè)化學(xué)過(guò)程。