在世界上生產(chǎn)的纖維材料中，有一種網(wǎng)狀菌絲體，它由纖維纏繞，顯得毫無織物紋路，更無法測定其性能，可它卻成為當今世界發(fā)達國家最看好的可再生資源。而且當它廢棄時，還可以成為復合材料工業(yè)中最為看好的再生資源，即廢舊利用原材料。
美國紐約一家稱為Ecovative Design的纖維開發(fā)公司將這種菌絲纏繞材料設計為建筑用復合材料。由此，他們再也不用傳統(tǒng)所用的高成本聚氨酯樹脂，取而代之，他們認為，真菌細絲纖維網(wǎng)的作用更好。這種很細的菌絲活躍度很強，纖維絲生長長度可達8英里，可替代天然膠。其終端產(chǎn)品除了做包裝材料外，還可以做絕緣材料、服裝纖維材料等等。其他用途仍在開發(fā)中。最為引人矚目的是，它具有很強的生物降解作用。而它的原材料卻來源于農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品，如棉田秸稈、種子渣滓殼、植物莖桿和其他農(nóng)業(yè)廢料。
真菌菌絲體具有十分穩(wěn)定的性能，可防潮，可模塑，可低變應原，它還是最佳的天然阻燃材料。根據(jù)美國材料試驗協(xié)會ASTM測試，真菌菌絲體符合相關(guān)的應用標準。
這種材料是在2007年由美國生物學家發(fā)現(xiàn)，他們隨即創(chuàng)辦了Ecovative Design生物纖維開發(fā)公司。最初這種材料僅用于倫斯勒理工學院學生的教學材料，由于與其生物降解作用，他們目的是用來取代聚苯乙烯泡沫絕緣材料，當時尚無生產(chǎn)這種纖維的設備。而菌絲體所需營養(yǎng)也僅為碎木屑。在菌絲體多種功能的激勵下，發(fā)明人先后在農(nóng)場進行生產(chǎn)楓漿，然后觀察其生長出來的菌絲體如何形成網(wǎng)狀。他很快發(fā)覺，菌絲體生長后構(gòu)成的平面絲網(wǎng)具有絕緣效果，可防水阻燃。由此，他們意識到，由此許多其他終端產(chǎn)品也可生產(chǎn)出來，包括特殊纖維的包裝材料等等。
該公司營銷主任情不自禁地說，“這是一種新材料發(fā)明的樣板！人們曾獲知真菌可用于食品和醫(yī)藥工業(yè)，但從未意識到它的屬性，也可用于紡織和其他行業(yè)。由此，我們公司將獲得發(fā)展的契機！”而最初的研究也僅僅是為了找到能替代傳統(tǒng)的絕緣材料的新方法。這種新材料將是最環(huán)保最有益于生態(tài)發(fā)展的材料。很快這家公司生產(chǎn)的包裝材料被美國《財富》500強企業(yè)采用。
依據(jù)Ecovative實驗室的反復測試，他們發(fā)現(xiàn)，菌絲體的生長需要各種農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品，如麥稈、稻草和其他莊稼秸稈。其中棉秸稈是菌絲體最佳生長介質(zhì)，菌絲體遇到天鵝絨般的介質(zhì)時，會快速生長。當然，這種材料也取決于秸稈加工的方法。為了使菌絲體迅速生長，他們采取了生物技術(shù)，使其快速生長。若能把菌絲體介質(zhì)放入模內(nèi)，使其自然長成人們所需的模子，那么菌絲體形狀可直接成為包裝用品而進入商業(yè)市場。
棉纖維無紡物要做成一種形狀往往需要多次加工，而菌絲體成型則省去了這些工序。成型后的菌絲體僅需加熱脫水既能停止菌絲體繼續(xù)生長，而直接成為包裝用材。
從另一方面來說，如今建筑用材的特性大多硬脆，沒有韌性，但是菌絲體卻柔軟無比，既可作坐墊，也可作鞋底材料，它柔韌靈活，經(jīng)久耐用，彈性良好。由此，該公司開發(fā)的一種專用于運動鞋鞋底的材料，委托彪馬公司生產(chǎn)。
不僅如此，該公司還為汽車工業(yè)開發(fā)出坐墊、消音和隔熱材料。平均每輛車需用30磅泡沫材料，如今逐漸被塑料制品替代。而菌絲體材料可謂成為無以匹敵的汽車用材，原因在于它擁有所需的所有優(yōu)點，并且具有可回收性和可變性，而塑料泡沫缺不具備這一優(yōu)點。這種材料的商業(yè)開發(fā)尚處方興未艾的階段，其功效與環(huán)保無以匹敵。

來源： 中國紡織經(jīng)濟信息網(wǎng)